Plantando semillas de buena salud en el jardín de un albergue de North Hollywood

El viernes pasado, tuve la oportunidad de hablar a un grupo de residentes del Albergue Valley de L.A. Family Housing, en North Hollywood. Nos reunimos en el exterior en medio de brotes de plantas de tomate, nísperos de frutos colgantes y una variedad de frutas y verduras que crecen en un hermoso jardín.

No era la primera vez que visitaba este tranquilo jardín de dicho albergue en North Hollywood.  He ido varias veces para hablar con los residentes del lugar sobre nutrición, salud y la importancia de hacer elecciones inteligentes sobre alimentos cuando se tiene un presupuesto limitado. Tenía programado regresar esta primavera para hablar a los nuevos residentes que llegaron después de mi última visita. 

Un modelo de éxito

Este jardín no solo produce alimentos en abundancia para los residentes del albergue y la comunidad que lo rodea, sino que también sirve de modelo de éxito para nuestra colaboración del programa UC CalFresh/ UC Master Gardener. Dos jardineras maestras voluntarias altamente motivadas, Laurie Liles and Bettina Gatti y el administrador del jardín, Richard Arpad, han  impartido, con regularidad en este sitio y desde hace dos años, las lecciones “Fresh from the Garden,” del programa UC CalFresh. Las lecciones han sido bien recibidas por los residentes del albergue, muchos de los cuales disfrutan de los efectos calmantes y terapéuticos de pasar tiempo en el jardín.

Educación sobre nutrición en el jardín

Fui invitada a hablar a los residentes sobre cómo elegir alimentos saludables con un presupuesto limitado; una clase importante y justo a tiempo para algunos individuos que se preparan para hacer la transición fuera del  albergue. Yo les ofrecí una versión abreviada de la serie recién adaptada “Planee, compre, ahorre y cocine” de UC CalFresh. Llegué equipada con folletos de una tienda de abarrotes de descuentos local y les pedí a los participantes que planearan una comida saludable usando ingredientes en venta. Esta actividad produjo una animada discusión en torno a los hábitos de compras preferidos y técnicas para cocinar y nadie tuvo problemas para planear una comida bien balanceada y económica. De  hecho, todas las comidas sonaban deliciosas, especialmente porque ya se acercaba la hora del almuerzo.

También se me pidió que trajera de nuevo la siempre popular exhibición  “Piensa de nuevo en lo que bebes” (rethink your drink). Los residentes se sorprendieron del alto contenido de azúcar de sus bebidas favoritas y pronto hicieron la conexión sobre el ahorro potencial entre las bebidas azucaradas y las comidas saludables que pueden comprarse en su lugar. Para dejar en claro el mensaje, el administrador del jardín les sirvió agua con sabor a limón y fresas para mostrarles alternativas saludables a los jugos y sodas. Las bebidas perfectas para disfrutar en un día cálido del sur de California.

Información valiosa para toda la vida

Mientras nos encontrábamos en el jardín, me asegure de reconocer el gran trabajo que ha realizado el administrador del jardín y las jardineras  maestras voluntarias. Debido a los esfuerzos de Richard Arpad, Laurie Liles y Bettina Gatti, los residentes de LA Family Housing, Valley Shelter están aprendiendo a cultivar sus propios alimentos. Esta es una destreza invalorable que tiene el potencial de impactar la dieta y salud de estos individuos de por vida. El trabajo duro y la dedicación de Richard, Laurie y Bettina son una inspiración para todos nosotros!