Paul Willems, quien en co propietario, junto con su esposa Gayle, de las granjas Berry Lady en Kingsburg, dice que la temporada de las moras representa un tiempo de felicidad para él y su familia. El se lo atribuye a su alegre disposición de todos los arándanos azules en sus dietas.
“Me siento mejor cuando como muchos arándanos (azules)”, dice Willems. “Te hacen sentir más feliz. Me gustaría poder tenerlos todo el año”.
Gayle Willems señala que la fruta podría estimular la serotonina en el cerebro, produciendo un efecto de calma. Pero agrega que puede ser que los buenos sentimientos no se deban sólo a los arándanos. "¿No es verdad que comer saludablemente nos hace sentir mejor?"
Los Willem podrían sentirse particularmente felices durante la temporada de arándanos azules debido al éxito que tiene su granja de 100-acres. La pareja cultiva y vende 12 variedades de arándanos azules durante la temporada en una tienda ubicada en su granja, en los mercados de granjeros y a través de canales convencionales. Cuesta mucho establecer el cultivo de arándanos azules y requieren de una buena cantidad de mano de obra para cosecharlos, pero, según la Asociación de Arándanos Azules de California, son el segundo cultivo con mayor valor por acre cultivado, después de las cerezas.
La industria californiana del arándano azul está creciendo a un buen paso y con 6,000 acres produciendo alrededor de 30 millones de libras de esta fruta rica en anti oxidantes, el volumen de esta industria ha sobrepasado ya a Florida, dijo Manuel Jiménez, asesor de granjas de Extensión Cooperativa de UC.
Este hito es algo significante, ya que los cultivares de arbustos altos southern de arándanos azules que crecen ahora en California se originaron en el estado soleado. Estos cultivares se han adaptado muy bien al clima de California porque requieren menos “horas de frío” para producir fruto.
Jiménez, un líder en el desarrollo de la industria de California, ha conducido pruebas de observación de los arándanos – para analizar la producción y las características de sabor – durante más de una década en El Centro de Investigación Agrícola y Extensión de UC Kearney en Parlier. Además, los cultivos de arándanos de Kearney han sido objeto de estudios continuos sobre el espaciado, poda y mantillo que usa en las plantas, investigación que ha ayudado a los granjeros a establecer sus cultivos de manera exitosa en el semi árido Valle de San Joaquín.
Esta semana, Jiménez hará una invitación a los granjeros de arándanos azules y aquéllos que estén considerando incursionar en esta industria en Kearney, para que prueben y comparen 35 variedades de moras. Viendo las parcelas, Jiménez dijo que no sería difícil para un granjero usar la información de las pruebas de Kearney para seleccionar moras que tengan buen sabor y maduren en secuencia durante meses, extendiendo la temporada de arándanos en una granja desde la primavera hasta mediados del verano.
“Pueden plantar la Snow Chaser, una variedad muy dulce y temprana, en invernaderos de aros y empezar a cosecharlo en la segunda o tercera semana de abril”, dijo Jiménez. “En seguida, se puede cultivar Reveille. La Southmoon es realmente muy tardía y la Centurion, un arándano en forma de ojo de conejo que es pequeño y dulce, estarían listos para finales de julio”.
Para mayor información acerca de las reuniones de esta semana sobre el tema de los arándanos azules, vea el volante.
Gayle Willems en el puesto de venta de Berry Lady, el cual se localiza dentro de la empacadora de la granja.