Puesto de frutas y verduras en escuela primaria ofrece opciones nutritivas a niños y adultos

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Durante el resto del año escolar, las familias pueden obtener frutas y verduras frescas de la granja en la primaria Vang Pao de Fresno los jueves cuando recojan a sus hijos o visiten la escuela después de clases. Esta escuela llevará a cabo un mercado de granjeros hasta el 4 de junio, además de ofrecer otros recursos educativos provistos por uno de los colaboradores de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR).

“Este es un ejemplo perfecto de lo que puede pasar cuando los diferentes niveles de gobierno y organizaciones comunitarias trabajan juntos”, dijo Luis Chávez, uno de los miembros de la Junta Escolar del Condado de Fresno. “Este es un modelo que esperamos expandir en toda la ciudad”.

El programa UC CalFresh, el cual es parte de Extensión Cooperativa de UC ANR, provee degustaciones de frutas y verduras y educación en forma regular en las aulas escolares para motivar a los niños a comer estos productos. Shelby MacNab, encargada del programa UC CalFresh en Fresno, dijo que este programa también está comprometido a incrementar el acceso a frutas y verduras frescas en las comunidades a las que sirve. El personal de UC CalFresh estará en el puesto de frutas y verduras todos los jueves para reforzar las lecciones sobre nutrición e invitar a las familias para que se inscriban en clases de nutrición.

"Estamos absolutamente encantados de apoyar el puesto de fruta y verduras aportando educación acerca de la nutrición. La unión entre un mejor acceso a las frutas y verduras frescas con la educación acerca de la nutrición es una combinación esencial para transformar la salud de nuestra comunidad", señaló MacNab.

El 14 de mayo, la escuela citada lanzó el programa para el 2015 con cerezas, naranjas, azofaifo, calabazas, cebollines y col china. Estos productos llegaron directos de la granja Reedley de May Vu. Las frutas y verduras de bajo costo se pueden pagar con dinero en efectivo o mediante los beneficios recibidos del programa CalFresh (antiguamente llamados estampillas de comida).

La conexión con los granjeros fue facilitada por John Thao, gerente de proyecto de la Asociación Nacional de Granjeros Hmong American, otro socio que colabora en el esfuerzo del puesto de alimentos.

“Estamos trabajando para sustentar el desarrollo económico de las granjas a pequeña escala”, dijo Thao.

Para la comunidad que rodea a la escuela, el puesto agrícola ayuda a tener mejor selección que las opciones de compra lamentablemente inadecuadas de las tiendas de abarrotes. Las licorerías y restaurantes de comida rápida abundan. Un supermercado que operó durante décadas en una intersección cercana se encuentra ahora cerrado.

“Deseamos hacer que la opción sana sea la opción fácil”, dijo Genoveva Islas, directora ejecutiva de Cultiva la Salud, una de las organizaciones comunitarias involucradas en la sociedad.

Theresa Calderón, directora de la primaria Vang Pao, mencionó que el puesto de frutas y verduras es popular entre los estudiantes.

“Los estudiantes traen un dólar y compran cerezas, fresas, lo que esté en temporada, en lugar de ir a la tienda de la esquina a comprar un raspado y una bolsa de cheetoes”, indicó Calderón. “Se trata de lo que es mejor para los estudiantes”.